Οι Box Tops είναι γνωστοί για τη μια και μοναδική επιτυχία τους, το Letter που έχει συμπεριληφθεί σχεδόν σε κάθε συλλογή της δεκαετίας του 60 αλλά και γενικότερα του κλασικού rock. Ξεκίνησαν το 1967 με το όνομα Devilles, από το Memphis, με σύνθεση τους Danny Smythe ντραμς/φωνητικά, John Evans κιθάρα/πλήκτρα και Alex Chilton τραγούδι, κιθάρα που ήταν και το πιο γνωστό μέλος τους. Δίπλα σε αυτούς ο μπασίστας /φωνητικά Bill Cunningham, γιός του Buddy Blake καλλιτέχνης της Sun Records κι αδελφός του B.B. Cunningham Jr.,τραγουδιστής των Hombres και Gary Talley κιθάρα, σιτάρ. Αναγκάστηκαν να αλλάξουν το όνομά τους σε Box Tops καθώς υπήρχε κι άλλο συγκρότημα με το όνομα DeVilles.
Η μουσική τους ήταν ένα κράμα soul και pop, με πρώτη επιτυχία τους το κλασικό The Letter που κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1967 και πήγε στο Νο1 των μικρών δίσκων στην Αμερική και Νο5 στη Μ.Βρετανία. Ακολούθησε το Neon Rainbow, που δεν τα πήγε τόσο καλά για να έλθει τον Φεβρουάριο του 1968 το Cry Like a Baby που τους ξανά έβαλε στις υψηλές θέσεις των chart(No2 USA,No15UK), ξεπερνώντας το 1.000.000 αντίτυπα σε πωλήσεις . Έως και τον Φεβρουάριο του 1974 ακολούθησε η κυκλοφορία 15 μικρών δίσκων αλλά κανένα δεν κατάφερε να κάνει ιδιαίτερη επιτυχία, με μοναδική εξαίρεση το Soul Deep(Νο18) που ήταν η τελευταία επιτυχία τους.
Σίγουρα το τραγούδι που τους άφησε στην ιστορία ήταν το The Letter, σύνθεση του Wayne Carson Thompson, που ο χρόνος του δεν ξεπέρναγε τα 2 λεπτά(1:58!) αλλά πούλησε 4.000.000 αντίτυπα. Παράλληλα με την επιτυχία του The Letter, κυκλοφόρησαν το πρώτο άλμπουμ τους με τίτλο The Letter/Neon Rainbow (1967, Νο87 Αμερική). Στο άλμπουμ κιθάρα παίζει ο γνωστός soul ερμηνευτής/κιθαρίστας Bobby Womack, που έχει συνοδεύσει τον Sam Cooke κι αργότερα έκανε προσωπική καριέρα. Ο τραγουδιστής των Box Topsήταν ο 16χρονος(!) Alex Chilton ο οποίος συνέθετε αρκετά τραγούδια αλλά κανένα από αυτά δεν συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ.
Toν Ιανουάριο του 1968 οι John Evans και Danny Smythe επέστρεψαν στο σχολείο για να αποφύγουν να καταταγούν (σ.ση Αμερική ήταν σε πόλεμο με το Vietnam) κι αντικαταστάθηκαν από τους Rick Allen μπάσο και Thomas Boggs ντραμς και κυκλοφόρησαν το άλμπουμ Cry Like a Baby (Νο 59 Αμερική). Την επόμενη χρονιά κι ο Cunningham έφυγε από το συγκρότημα για να επιστρέψει στο σχολείο, προφανώς για τον ίδιο λόγο με τους δυο παραπάνω κι αντικαταστάθηκε από τον Harold Cloud. Μια περιοδεία στη Βρετανία τον Δεκέμβριο του 1969 που ακυρώθηκε μετά από ασυνεννοησία με τον τοπικό διοργανωτή, οδήγησε το συγκρότημα στη διάλυση, αλλά εξακολούθησαν να κυκλοφορούν μικρούς δίσκους έως και το 1974, με υλικό που είχαν ήδη ηχογραφήσει!
Δεν ήταν όμως μόνο τα τραγούδια που είχαν κυκλοφορήσει, αλλά τα δικαιώματα του ονόματος τα είχε η εταιρεία management, με αποτέλεσμα στα τραγούδια που κυκλοφορούσαν δεν έπαιζε κανένα αυθεντικό μέλος, ενώ υπάρχουν κυκλοφορίες σαν New Box Tops! Τα χρόνια που ακολούθησαν έγινα 3 reunions (1989, 1996 και 2010).
.
ΤΙ ΕΚΑΝΑΝ ΜΕΤΑ
Ο Alex Chilton συνέχισε την καριέρα του με τους Big Star. Πέθανε το 2010 από καρδιακή προσβολή. Ο κιθαρίστας Gary Talley εργάστηκε σαν session μουσικός, παίζοντας με ονόματα όπως Billy Preston, Hank Ballard, Billy Joe Royal, Waylon Jennings, Willie Nelson και Tammy Wynette. Ηχογράφησε 2 άλμπουμ με τους Fish Heads & Rice, Ο μπασίστας Billy Cunningham ασχολήθηκε με την κλασική μουσική και έγινε μέλος της ορχήστρας του Λευκού Οίκου! Ο Danny Smythe έπαιξε με soul/ blues καλλιτέχνες.
TRIVIA
To Cry like a Baby το έχει διασκευάσει και η Kim Carnes.
To 1976 εμφανίστηκαν στην αγορά καινούργιες ηχογραφήσεις των The Letter και Cry Like a Baby, με τη φωνή του Alex Chilton, συνοδευόμενου από session μουσικούς .
ΔΙΣΚΟΓΡΑΦΙΑ
The Letter/Neon Rainbow (1967)
Cry Like a Baby (1968)
Non-Stop (1968)
Dimensions (1969)
Tear Off! (1998)
About Αλέξανδρος Ριχάρδος
Δημοσίευση σχολίου