Για εμάς, τους fans της παλαιότερης γενιάς του rοck, o John Wetton διαθέτει μια από μελωδικότερες, που συνδύασε την παρουσία και το παίξιμό του σε μεγάλα συγκροτήματα όπως Family, Uriah Heep, King Crimson, Roxy Music και φυσικά Asia. Στο σύντομο βιογραφικό που ακολουθεί, θα διαβάσετε τη μεγάη καριέρα του όπου συνδύασε το όνομά του σε δίσκους σπουδαίων συγκροτημάτων. Γεννημένος το 1947 στο Willington του Derbyshire, έμαθε πιάνο από τον αδελφό του που ήταν και διευθυντής χορωδίας. Στα εφηβικά του χρόνια….μετακόμισε στο μπάσο κι αυτό γιατί η εξάσκησή του με το πιάνο, όπου έπαιζε Bach, τον έκανε να χρησιμοποιεί τις χαμηλές οκτάβες και να τον οδηγήσουν στο μπάσο. Το πρώτο συγκρότημα που έπαιξε ήταν οι The Corvettes, όπου γνώρισε τον κιθαρίστα και μετέπειτα συνθέτη τραγουδιών των Supertramp και King Crimson, Richard Palmer-James. Η πρώτη επαγγελματική του ενασχόληση με τη μουσική ήταν το συγκρότημα των Mogul Thrash, με τους οποίους ηχογράφησε το μοναδικό ομότιτλο άλμπουμ τους(1971). Οι Mogul Thrash είχαν ανοίξει μια συναυλία των Family και η γνωριμία του με τα μέλη τους, τον έφερε τον Ιούνιο του 1971 να αντικαθιστά τον John Weider (παλαιότερα κιθαρίστας των Animals). Με τους Family ηχογράφησε τα άλμπουμ Fearless (1971) και Bandstand(1972), για να αποχωρήσει τον Ιούλιο του 1972, βλέποντας ότι το κύριο συνθετικό δίδυμο των Chapman και Whitney δεν του επέτρεπε να παίξει συνθέσεις του αλλά και να κάνει φωνητικά, αφού ο Roger Chapman ήταν η φωνή του συγκροτήματος. Έτσι ο νεαρός και φιλόδοξος John Wetton βρίσκεται σε νέα αναζήτηση στέγης, που τη βρίσκει στους King Crimson με τους οποίους ηχογραφεί τα άλμπουμ Larks' Tongues in Aspic(1973), Starless and Bible Black(1974) και Red (1974). Συνέπεσε σε μια εποχή που το συγκρότημα είχε 2 ντράμερ, τους Bill Bruford και Jamie Muir (περκάσιονς), με τον πρώην συνπαίκτη του στους Corvettes, Richard Palmer-James, ο οποίος είχε αντικαταστήσει τον στιχουργό Pete Sinfield. Στους King Crimson βρήκε μεγαλύτερο πεδίο, αφού και τραγουδούσε και συνέθετε κομμάτια και του άρεσε η ιδέα να παίζει με 2 ντράμερ! Κι ενώ όλα έδειχναν ότι πήγαιναν καλά, ένα απόγευμα ο Robert Fripp ανακοίνωσε στα μέλη ότι οι King Crimson διαλύονται. Η αποχώρησή του, τον οδηγεί στους Roxy Music με τους οποίους συμμετέχει στην περιοδεία του 1974 και συμμετέχει στις ηχογραφήσεις του Viva για να έλθει η σειρά των Uriah Heep όπου αντικατέστησε τον Gary Thain. Εδώ οι συνθέσεις του ήταν καλοδεχούμενες όπως και τα backing vocals, αφού το συγκρότημα είχε τον David Byron σαν πρώτη φωνή. Ο Wetton πήρε μέρος στις περιοδείες τους, έπαιξε στα άλμπουμ Return to Fantasy και High and Mighty όπου έχει συνεισφέρει σε δύο από τα μελωδικότερα τραγούδια του, τα Weep in Silence και Footprints in the snow. Με όλες αυτές τις συμμετοχές, το ημερολόγιο δείχνει 1977 και ενώ περιμένει μια επανασύνδεση των King Crimson –που δεν έγινε ποτέ, προκύπτει συνεργασία με τον Rick Wakeman που όμως κι αυτή δεν καρποφόρησε. Τότε γνώρισε τον νεαρό John Kalodner που πίστεψε στο ταλέντο του, προτείνοντας του να σταματήσει να παίζει για 1-2 χρόνια σε διάφορα συγκροτήματα και να σχηματίσει ένα δικό του. «Όλη σου τη ζωή, θα παίζεις με τους Roxy Music. Δεν είναι όμως αυτή η μοίρα σου» του είπε.
 |
| Από αριστερα: Uriah Heep, Asia, Roxy Music, King Crimson |
Έτσι ο Wetton, βλέποντας ότι η συνεργασία με τον Wakeman δεν θα ερχόταν, χτυπάει την πόρτα του παλιού συνεργάτη του στους King Crimson, Eddie Jobson βιολί/πλήκτρα και μαζί με τους Bill Bruford ντραμς και Allan Holdsworth κιθάρα, σχηματίζει τους U.K. με τους οποίους ηχογράφησε 2 καλά studio άλμπουμ, ειδικά το πρώτο το ομώνυμο για να φθάσουμε στη διάλυσή τους και τον Wetton, με την παρότρυνση του Kalodner, να ηχογραφεί το πρώτο προσωπικό άλμπουμ του, Caught in the Crossfire (1980). Την ίδια χρονιά, τον βρίσκουμε στους Wishbone Ash, με τους οποίους ηχογράφησε το Number the Brave (1981), αντικαθιστώντας τον Martin Turner. Όλα αυτά τα χρόνια, έπαιξε σε πολλά μεγάλα συγκροτήματα αλλά σε κανένα δεν στέριωσε. Απογοητευμένος από αυτές τις αλλαγές, κάνει μια συνάντηση με τον John Kalodner, Γεν. Δντη της Geffen Records που είχε στο μυαλό του το σχηματισμό ενός super group. Το πρώτο μέλος ήταν ο πρώ ην κιθαρίστας των Yes, Steve Howe και οι άλλοι 2 ήταν οι Geoff Downes,πλήκτρα (πρώην Buggles και Yes) κι ο ντράμερ Carl Palmer ( Emerson, Lake & Palmer). Έτσι σχηματίστηκαν οι Asia,με το πρώτο άλμπουμ τους να πουλάει 10.000.000 αντίτυπα. Στους Asia έμεινε έως το 1985, ηχογραφώντας τα άλμπουμ Asia (1982), Alpha(1983) και Astra(1985), για να απολυθεί μετά από επιμονή της Geffen Records με το λόγο να μην έχει αποκαλυφθεί! Επτά χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου προσωπικού του άλμπουμ, κυκλοφορεί το δεύτερο σε συνεργασία με τον Phil Manzanera. Τίτλος του Wetton/Manzanera(1986), ενώ αρχίζει διαβουλεύσεις με τους Geoff Downes και Carl Palmer για να επανασχηματίσουν τους αυθεντικούς Asia, οι οποίοι τόσα χρόνια, με διαφορετικά μέλη είχαν κυκλοφορήσει άλμπουμ, έχοντας αποκτήσει ένα μεγάλο κομμάτι οπαδών. Η δεκαετία του 90 βρίσκει τον Wetton να επικεντρώνεται στην προσωπική του καριέρα, κυκλοφορόντας 4 άλμπουμ, για να φθάσουμε στο 2000 όπου μαζί με τους John Young πλήκτρα, Carl Palmer ντραμς και Dave Kilminste κιθάρα, σχηματίζει τους Qango που κυκλοφόρησαν ένα μόνο άλμπουμ, το Live in the Hood.
Το 2006 επανασυνδέθηκε με τους Downes, Howe και Palmer και σαν Asia ηχογράφησαν το Phoenix (2008), για να ακολουθήσουν τα Omega (2010), XXX (2012) και Gravitas(2014).
ΟΙ ICON
Ένα από τα πολλά συγκροτήματα που σχημάτισε ήταν οι Icon μαζί με τον κουμπάρο του Geoff Downes (έχει βαφτίσει την κόρη του) και τους John Mitchell κιθάρα και Steve Christey ντραμς. Κυκλοφόρησαν τα studio άλμπουμ Icon I, Icon II και Icon III καθώς και αρκετά live. Θα πρότεινα να ακούσετε το Icon I.
Έφυγε από τη ζωή στις 31 Ιανουαρίου 2017 νικημένος από τον καρκίνο του εντέρου, σε ηλικία 67 ετών. Στους Asia τον αντικατέστησε ο Billy Sherwood.
ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ ΡΙΧΑΡΔΟΣ
17/6/24
Δημοσίευση σχολίου