Ο Αλέξανδρος Ριχάρδος γράφει για εκείνη την ιστορική περιοδεία για την οποία δεν υπάρχουν κινηματογραφημένα στιγμιότυπα!
Η ιδέα που ήταν του manager τους Bill Ham ήταν μεγαλεπήβολη και το περίεργο είναι ότι όχι μόνο πραγματοποιήθηκε αλλά στέφθηκε με επιτυχία. Όταν αποφασίσανε να προχωρήσουν με αυτή την ιδέα, τον πρώτο που πλησίασε ο Ham, ήταν ο ειδικός στα ζώα, Ralph Fisher ο οποίος δεν ήξερε ποίοι είναι οι ZZ Top, οι οποίοι σημειωτέον έως τότε είχαν κυκλοφορήσει 4 άλμπουμ με πιο πρόσφατο το Fandago (1975). Η πρώτη ερώτηση που έκανε ο Ham στον ….θηριοδαμαστή Fisher ήταν αν μπορεί να βάλει ένα βουβάλι μέσα σε κλουβί και να ταξιδέψει με τραίνο. Ο Fisher έμεινε με το στόμα ανοιχτό όταν ο Ham του είπε ότι εκτός από το βουβάλι, θέλει μια μακρυκέρατη αγελάδα (συναντάται στο Τέξας). Τα βρήκε και τα δύο και μετά από σύσταση του Ham, o Fisher άρχισε να τους βάζει δυνατά να ακούνε rock τραγούδια και να αναβοσβήσουν φώτα για να συνηθίσουν τις συνθήκες της συναυλίας! Και όχι μόνο αυτό. Μπροστά από στο έκπληκτο βουβάλι και την αγελάδα, άρχισαν να ανεμίζουν σημαίες και να σκάνε …πυροτεχνήματα και γενικά ότι συνηθιζόταν τότε στις περιοδείες για να συνηθίσουν τα ζώα σε αυτές τις καταστάσεις.
 |
| Houston Astrodome Arena. |
Ο καλλιτέχνης που ζωγράφισε το λογότυπο της Lone Wolf στο τραίνο, αντιμετώπισε ένα σοβαρό πρακτικό πρόβλημα. Έχοντας ζωγραφίσει τους κάκτους και το φεγγάρι (δες λογότυπο Lone Wolf), έμενε ο λύκος που όμως για να το ζωγραφίσει ήθελε να τον έχει μπροστά του, ζωντανό μοντέλο. Και επειδή ένας λύκος δεν κάθεται τόσο εύκολα για …μοντέλο ζωγράφου, βρήκε ένα γερμανικό λυκόσκυλο με τον εκπαιδευτή του και το ζωγράφισε. Χαρακτηριστικό είναι ότι για να πετύχει τη συγκεκριμένη στάση με το κεφάλι όρθιο, ο εκπαιδευτής χάιδευε το λυκόσκυλο στο λαιμό του και του έδινε φιστίκια!
Όταν τελείωσε η 35 τόνων σκηνή, διακοσμήθηκε με όλα τα φυτά (κυρίως κάκτους) που ευδοκιμούν στο Τέξας και σε μια πυραμίδα από fibreglass έβαλαν τα φίδια. Φυσικά εννοείται ότι καθ' όλη τη διάρκεια της περιοδείας υπήρχε κτηνίατρος καθώς και συνεχής εφοδιασμός τροφών για τα ζώα.
 |
| Το λογότυπο της εταιρείας του Ham με τον οποίο οι ZZ Top έληξαν τη συνεργασίας τους το 2006! |
Φυσικό είναι μια τέτοια συναυλία να έχει πολλά απρόοπτα. Μερικά από αυτά ήταν τα παρακάτω.
Πριν τη συναυλία στο Richmond, στις 3 Ιουνίου 1976, κι ενώ έστηναν τη σκηνή, ένα γεράκι έκανε βόλτες πάνω από τα κεφάλια τους και ξαφνικά κάθεται δίπλα τους . Ο εκπαιδευτής Ralph Fisher φορώντας το κατάλληλο καπέλο και γάντι το πλησίασε και το γεράκι κάθισε στο καπέλο του. Βλέποντας το περιστατικό ο Billy Gibbons ζήτησε από τον εκπαιδευτή να του μάθει το κόλπο να κάθεται το γεράκι και στο δικό του καπέλο, ιδέα που απορρίφθηκε άμεσα σαν επικίνδυνη.
Ο Ralph Fisher είπε ότι τα φίδια ήταν τα πιο επικίνδυνα γι αυτό ήταν πάντα μέσα σε κουτί και κατά τη διάρκεια της συναυλίας σε fiberglass για να τα βλέπει ο κόσμος. Άλλο μεγάλο πρόβλημα το οποίο λύθηκε ήταν η μεταφορά του βούβαλου και της μακρυκέρατης αγελάδας γιατί ήθελαν πολύ ωφέλιμο χώρο για να κινούνται, ειδικά η αγελάδα με το μεγάλο άνοιγμα κεράτων.
Τη επίβλεψη όλων είχε ο Bill Ham ο οποίος ‘διοικούσε’ με σιδερένια πυγμή τα πάντα. Το συγκρότημα, το road crew, όλους. Μπορεί να ακουστεί απίθανο αλλά δεν επέτρεπε την κατανάλωση μπύρας από τα μέλη του συγκροτήματος και μετά τη συναυλία άφηνε να έλθει ο κόσμος σε επαφή με το συγκρότημα (κυρίως γυναίκες) και να πάνε στα δωμάτια τους αλλά όχι για όλο το βράδυ.
Κατά τη διάρκεια της συναυλίας τους στην Atlanta (5 Ιουνίου 1976) ανακάλυψαν κάποιον που πωλούσε μαϊμού tour merchandise προϊόντα. Τούς ακολουθούσε σε κάθε πόλη και έχοντας ένα μηχάνημα στο βαν του, τύπωνε μπλούζες. Οι άνθρωποι του Ham τον έπιασαν και αφού έγινε μεγάλη φασαρία ακολούθησε σιωπή. Όλοι παραξενεύτηκαν ώσπου εμφανίστηκε ο Ham με τον τύπο αγκαλιασμένοι και με τον Ham να τους τον παρουσιάζει ως «Υπεύθυνο του merchandising.”
Όμως οι φασαρίες ‘μεταφέρθηκαν’ και στο κοινό που στο τέλος της βραδιάς μέτρησε 250 τραυματίες, πολλοί από αυτούς από σπασμένα γυαλιά. Υπήρχαν δεκάδες με σπασμένες μύτες αλλά μερικοί σε κακή κατάσταση από υπερβολική δόση ναρκωτικών. Ο φυσιοθεραπευτής της ομάδας Pittsburgh Pirates που χρησιμοποιούσε το Three Rivers Stadium σαν έδρα, είπε ότι τόσους πολλού τραυματίες δεν είχε ξαναδεί ακόμα και οι νοσοκόμες είχαν υποστεί σοκ βλέποντας τους. Συνολικά 98 άνθρωποι πήγαν για τις πρώτες βοήθειες στο νοσοκομείο και 36 από αυτούς νοσηλεύτηκαν. Την επόμενη ημέρα είχε αγώνα η ομάδα και βρήκε το χώρο σε κακή κατάσταση. Έως και περιττώματα ζώων βρήκαν!
Ένα τεχνικό πρόβλημα που ανέκυψε κατά τη διάρκεια της World Wide Texasήταν η φυσική κατάσταση των κάκτων που ήταν αληθινοί και κάθε λίγο ξερενόντουσαν. Έτσι αποφάσισαν όσους μαραίνονται να τους πετούν και να τους αντικαθιστούν με καινούργιους.
Η φύση συνέχισε να τους εκδικείται, με τα φίδια να πέφτουν σε χειμερία νάρκη(!) όταν η περιοδεία έφθασε στις βόρειες πολιτείες εν μέσω χειμώνα. Έτσι άφησαν τα ναρκωμένα φίδια και παρέλαβαν άλλα από το Τέξας.
Η τελευταία συναυλία της World Wide Texas δόθηκε την 31 Δεκεμβρίου 1977 στο Tarrant County Convention Center του Τέξας κι αφού είχαν κυκλοφορήσει το καινούργιο άλμπουμ τους Tejas. H οργάνωση του Ham αλλά και ο επαγγελματισμός των ZZ Top, άφησε όλους τους εργαζόμενους με τις καλύτερες εντυπώσεις. Ειδικά τον εκπαιδευτή ζώων Ralph Fisher που μίλησε με τα καλύτερα λόγια, για την συμπροφορά που είχαν απέναντι στα ζώα και για τη μη χρησιμοποίηση ναρκωτικών σε όλη τη διάρκεια της περιοδείας. Η World Wide Texas διήρκεσε 18 μήνες κι εμφανίστηκε σε 89 πόλεις με σύνολο εισιτηρίων 1.200.000 θεατές. Έγιναν σκέψεις να έλθει στην Ευρώπη αλλά βρέθηκαν μπροστά σε πολλούς περιορισμούς και δυσκολίες και το σχέδιο εγκαταλείφθηκε.
Τέλος από τους 6 γύπες ζει μόνο ο ένας, ο οποίος έχει ξεπεράσει τα 45 χρόνια ζωής και ’εμφανίζεται’ σε τηλεοπτικές εκπομπές.
ΤΙ ΕΚΑΝΑΝ ΜΕΤΑ
Το 1976 κυκλοφόρησαν το άλμπουμ τους Tejas (No17 Αμερική).
ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ ΡΙΧΑΡΔΟΣ
2/2/19
Δημοσίευση σχολίου